Vacaciones del mercado
7:30 a.m. Sala de gestión de sistemas, Academia de Comercio de Tōto.
—Faltan setenta y dos horas para la parada completa.
La voz del vicepresidente Kamiya conservaba su calma habitual, pero su expresión mostraba una profunda fatiga. Frente a él se alineaban pantallas grandes que mostraban el cronograma de actualización del sistema.
【Actualización a gran escala del sistema de análisis emocional】
Período de parada: 72 horas (3 días)
Objetivo: Transición completa a un algoritmo que tenga en cuenta la diversidad
Alcance del impacto: Todas las transacciones LVT, evaluaciones de rangos, análisis de correlación amorosa
Restauración prevista: 8:00 a.m. del cuarto día
Evaluación de riesgo: HIGH (sin precedentes)
—En otras palabras — confirmó la presidenta Hashimoto. —¿Durante tres días el «mercado» no existirá en absoluto?
—Sí. Los estudiantes serán completamente liberados de las evaluaciones cuantificadas — el vicepresidente Kamiya manipuló el teclado. — Por propuesta del profesor Kurosaki, este período se implementará como «vacaciones del mercado del amor», con un programa intensivo en el centro de formación de Izu.
La ceja de la presidenta Hashimoto se alzó ligeramente. —¿Izu? ¿Por qué allí?
—Para observar las «relaciones naturales» de los estudiantes en un entorno no afectado por el sistema — explicó el vicepresidente Kamiya. — Mar, montaña, fuentes termales — queremos confirmar cómo funcionan las «emociones puras» no cuantificadas.
En ese momento, se oyó un golpe en la puerta de la sala de gestión.
—Disculpen.
El que entró fue el profesor Kurosaki. Sin embargo, su expresión contenía una ligera inquietud diferente de su autoridad habitual.
—¿Están listos los preparativos para la parada del sistema? — preguntó el profesor Kurosaki.
—Sí. Sin embargo — el vicepresidente Kamiya mostró documentos. — Hay un punto de preocupación.
La pantalla mostraba un mensaje de advertencia especial.
【Alerta de vigilancia de puntos singulares】
Shironami Riko: Patrón de acción durante la parada del sistema impredecible
Kurose Tenga: Baja dependencia de la cuantificación, impacto leve
Tsukishima Sō: Transferido ayer, datos de evaluación insuficientes
Advertencia: Posibilidad de eventos imprevistos por la interacción de múltiples puntos singulares
La expresión del profesor Kurosaki se tornó severa.
—La transferencia de Sō-kun quizás no sea una casualidad.
—¿Sensei? — La presidenta Hashimoto parecía perpleja.
—Él muestra un fuerte interés por el «amor incalculable» — el profesor Kurosaki miró por la ventana. — El contacto con Riko-kun podría tener un impacto mayor de lo previsto.
En ese momento, un anuncio interno resonó.
—Anuncio a todos los estudiantes. A partir de hoy y durante tres días, se implementarán las «vacaciones del mercado del amor» debido a la actualización a gran escala del sistema de análisis emocional. Todos los estudiantes deben dirigirse al centro de formación de Izu antes de la 1:00 p.m.
1:15 p.m. Centro de formación de Izu, vestíbulo principal.
—¡Guau, es increíble! ¡Se ve el mar! — «¡También hay fuentes termales! — «Tres días sin tener que pensar en números…
Las voces de los estudiantes que llegaron estaban llenas de alivio. Estudiantes que normalmente verificaban constantemente las fluctuaciones LVT en sus teléfonos inteligentes miraban a su alrededor por primera vez sin preocuparse por su terminal.
El centro de formación era un establecimiento moderno construido en una colina que dominaba la bahía de Sagami. Edificio de alojamiento, edificio de formación, y sobre todo las instalaciones de fuentes termales naturales — el entorno ideal para experimentar un «mundo no cuantificado».
—¡Tenga-san!
Mizuno Haruka se acercó con excitación. En lugar de su uniforme habitual del Rango E, llevaba ropa civil informal y parecía más viva que de costumbre.
—Oye, ¿no es esto increíble? ¡Sin rangos ni nada, todos iguales!
Tenga observaba con frialdad el cambio de Haruka. No había imaginado que la liberación del sistema iluminara tanto su expresión.
—Ciertamente es un experimento interesante — respondió Tenga. — Cómo cambiará el comportamiento de la gente en tres días…
—Experimento… — Haruka sonrió con amargura. — Tenga-san sigue siendo igual.
En ese momento, se produjo un alboroto en una esquina del vestíbulo.
Alrededor de Saionji Reika, como siempre, se reunían los estudiantes de su séquito. Pero la atmósfera era manifiestamente diferente de antes.
—Reika-sama, le llevaré su equipaje. — «¿No está cansada? — «Si necesita algo…
Sin embargo, la reacción de Reika misma era fría.
—No es necesario — la voz de Reika estaba agotada. — Puedo arreglármelas sola.
Los estudiantes de su séquito parecían perplejos. Reika, que normalmente aceptaba su «trato de reina» como algo natural, evidentemente estaba fastidiada.
Cuando el sistema se detiene, su «autoridad» también deja de funcionar, analizó Tenga. Interesante…
En ese momento, una nueva persona apareció en la entrada del vestíbulo.
Tsukishima Sō.
Él llevaba solo su equipaje y observaba tranquilamente el interior de las instalaciones. Muchos estudiantes se giraron ante su hermosa apariencia, pero Sō mismo no mostraba ningún interés por los demás.
Los ojos azules de Sō escanearon rápidamente cada parte del vestíbulo. Como si captara instantáneamente la estructura de las instalaciones, la disposición de los estudiantes, e incluso las salidas de emergencia.
Y la mirada de Sō capturó a una persona particular.
Shironami Riko.
Ella estaba sentada cerca de una gran ventana, contemplando el paisaje del atardecer sobre la bahía de Sagami. A su alrededor se habían reunido naturalmente otros estudiantes. Sin distinción de rango, atraídos simplemente por la presencia tranquila de Riko.
Sō se acercó lentamente a Riko. Tenga observaba ese movimiento con agudeza.
Cuál es la verdadera identidad de ese transferido, pensó Tenga. Su intención al acercarse a Riko es…
—Riko-san — Sō la llamó con elegancia.
Riko se giró. En ese instante, ocurrió algo misterioso. Por primera vez, una expresión de «perplejidad» apareció en el rostro de Riko.
—Tsukishima-san — Riko respondió cortésmente. — Hola.
—Qué bonito paisaje — Sō miró por la ventana. Sin embargo, su mirada no se fijaba en el paisaje, sino que capturaba el perfil de Riko. — Por cierto, ¿qué piensa usted acerca de la parada del sistema?
Riko inclinó la cabeza. —¿Parada del sistema?
—Durante tres días, toda cuantificación — LVT como rangos — se detiene — la voz de Sō era tranquila, pero sus palabras contenían una resonancia de sondeo. — Para una «existencia singular» como usted, ¿es una liberación? ¿O bien…
—¿Singular? — Una ligera turbación apareció en los ojos marrones de Riko. — Soy una estudiante ordinaria.
Una ligera sonrisa rozó la boca de Sō.
—«Ordinaria» — repitió Sō. — Una expresión interesante.
Esa conversación era observada desde lejos por Tenga. Las preguntas de Sō tenían manifiestamente una intención. Como si estuviera «probando» las reacciones de Riko…
Ese transferido ve a Riko como un «objeto de estudio», estaba convencido Tenga. Entonces, yo…
Tenga iba a acercarse a Riko y ellos cuando de repente resonó un gran ruido.
—¡Ay!
Al girarse, se vio a Saionji Reika que había tropezado en el centro del vestíbulo. Uno de los estudiantes de su séquito, apurado por transportar equipaje, había chocado contra Reika.
—¡Reika-sama! ¡Lo siento mucho! — Tadokoro Shinichirō se disculpó apresuradamente.
Sin embargo, la reacción de Reika fue inesperada.
—Estoy bien — Reika intentó levantarse sola. — Puedo sola.
—Pero, Reika-sama…
—«Sama» basta — la voz de Reika se hizo más fuerte. — Aquí no hay rangos ni sistema, ¿verdad? Entonces solo soy «Reika».
Los estudiantes de su séquito parecían perplejos. Una parte de su identidad — el «servicio a Reika-sama» — había sido negada.
En ese momento, Riko se levantó.
—Saionji-san — Riko se acercó a Reika. —¿Está bien?
Reika fijó la mirada en Riko. Sus ojos contenían emociones complejas.
—Gracias — la voz de Reika había perdido completamente su habitual altivez. — Riko-san.
—¿No se ha lastimado? — preguntó Riko con preocupación.
—Sí, estoy bien — Reika se levantó. — Solo que…
Reika miró a su alrededor. Los estudiantes de su séquito permanecían plantados allí, con expresión desconcertada.
—Quizás hasta ahora me había equivocado — la voz de Reika era pequeña, pero llena de convicción. — Pensaba que era natural ver a las personas a través de su «rango».
Riko sonrió con amabilidad.
—Pero ahora se ha dado cuenta de que no es así, ¿verdad?
—Sí — asintió Reika. — Al hablar con Riko-san, siento que se me ve como un «ser humano».
Esa conversación era escuchada por Sō. Mostró por primera vez perplejidad ante un desarrollo diferente del patrón de reacción que había calculado.
La influencia de Riko es mayor de lo previsto, analizó Sō. Incluso una persona establecida como Reika cambia…
1:30 p.m. Centro de formación, plataforma junto al mar.
—¡Guau! ¡El mar!
Los estudiantes se ponían sucesivamente sus trajes de baño y se dirigían a la playa. El ambiente estaba envuelto en un deseo de disfrutar plenamente estos tres días de «liberación».
Tenga estaba solo, sentado en el borde de la plataforma, observando esa escena. Compañeros de clase que normalmente percibía como datos cuantificados ahora aparecían como seres humanos de carne y hueso.
—Tenga-san, ¿no quiere venir al mar con nosotros?
Al girarse, se vio a Haruka en traje de baño. El traje blanco realzaba su complexión sana.
—Quiero observar — respondió Tenga. — Las relaciones humanas en tal «estado natural» son un objeto de estudio interesante.
—Vaya, siempre igual — Haruka sonrió con amargura. — De vez en cuando, en lugar de un «objeto de estudio», intente pensarlo como «algo agradable».
Tenga fijó la mirada en Haruka.
—¿Agradable?
—Sí, agradable — Haruka se sentó. — Sin cálculos ni estrategias, simplemente algo que se puede encontrar «bien».
Tenga reflexionaba sobre las palabras de Haruka. El concepto de «agradable», él lo había sellado desde hacía mucho. Los juicios emocionales son ineficientes…
En ese momento, se elevaron vítores desde la playa.
Se vio a Riko en traje de baño entrando al mar. Un bikini rosa pálido realzaba su belleza natural.
Y alrededor de Riko, como atraídos por un imán, se habían reunido muchos estudiantes. Hombres y mujeres, sin distinción de rango.
—Increíble… — Haruka se extasió. — Riko-san realmente es amada por todo el mundo.
Tenga fijaba la mirada en Riko. Incluso en traje de baño, ella desprendía una atmósfera pura y refinada. Y su sonrisa no era una belleza calculada, sino llena de una alegría natural que venía del fondo de su corazón.
Hermosa — pensó Tenga. Pero no era la apariencia. Era su existencia misma…
En ese momento, Riko notó la mirada de Tenga y le hizo una seña con la mano.
—¡Tenga-saaan! ¡El mar está muy bien!
La voz de Riko hizo que los otros estudiantes también se giraran.
—¡Tenga-kun, ven también! — ¡Nademos juntos! — ¡El agua está super limpia!
Los estudiantes del Rango E llamaban a Tenga con afecto. Era una escena impensable el día anterior.
—¿Por qué no vas? — propuso Haruka. — Experimentar un mundo no cuantificado también forma parte del estudio, ¿no?
Tenga se levantó. Y por primera vez decidió actuar por la razón «porque parece agradable».
1:45 p.m. Dentro del mar.
—Guau, Tenga-san tiene músculos inesperados — «Normalmente no se ven». — ¡Pero está super blanco! ¿Nunca te has bronceado?
Tenga había entrado al mar en traje de baño. Las reacciones francas de los estudiantes lo desconcertaban.
—Tenga-san — Riko se acercó. —¿Sabes nadar?
—Más o menos — respondió Tenga. — He aprendido un estilo de nado eficiente.
Riko rio. — ¿Un estilo de nado eficiente… nademos para divertirnos.
Riko comenzó a nadar de espalda. Sus movimientos no eran particularmente hábiles, pero se sentía que disfrutaba de la unidad con el agua.
Tenga también comenzó a nadar. Cierto, su estilo era eficiente, rápido, sin desperdicio. Sin embargo…
—Tenga-san — Riko lo llamó. — Intente nadar más despacio.
—¿Más despacio? Eso es ineficiente.
—No por eficiencia — Riko sonrió. — Para disfrutar de la sensación del agua.
Tenga obedeció las palabras de Riko e intentó nadar despacio. Entonces, sensaciones que nunca había notado antes despertaron.
La temperatura del agua, el movimiento de las olas, el calor del sol, el olor de la sal — todo era una experiencia sensorial pura, sin relación con la «eficiencia».
¿Esto es «agradable»? — pensó Tenga. Sin cálculos ni estrategias, simplemente…
En ese momento, chocó con alguien en el agua.
—Ah, perdón.
Al levantar la vista, vio a Saionji Reika. El traje de baño blanco realzaba su figura perfecta, pero su expresión no tenía su habitual altivez y contenía una suerte de vergüenza humana.
—Reika.
—Tenga-kun — Reika respondió de igual manera. — Sin sistema, se siente algo extraño.
—¿Qué sensación?
—La sensación de poder ser uno mismo — la voz de Reika era tranquila. — Hasta ahora, siempre había interpretado el papel de «Saionji Reika». Pero aquí…
Reika sumergió la mano en el agua de mar.
—Puedo ser solo «Reika».
Tenga fijaba la mirada en Reika. Esta era quizás su verdadera apariencia. Reika como ser humano de carne y hueso, no protegida por el poder o el estatus.
—Tú — dijo Tenga. — Ahora eres más atractiva.
Las mejillas de Reika se sonrojaron ligeramente.
—Gracias — Reika sonrió. — Tú también, cuando no estás calculando todo el tiempo, eres más humano y más guapo.
Esa conversación era observada desde cierta distancia por Sō. No se había puesto traje de baño y leía bajo una sombrilla en la playa.
Desarrollo inesperado — analizó Sō. La parada del sistema hace caer las «máscaras» de todos. Especialmente el cambio de Reika…
La mirada de Sō se dirigió hacia Riko. Ella pasaba como siempre un buen rato rodeada de muchos estudiantes. Pero para Sō, esa «naturalidad» era incomprensible.
¿Por qué no calcula — se preguntaba Sō. ¿Por qué no hace estrategia. Por qué, solo «existiendo», puede tener tanta influencia.
Sō iba a cerrar su libro y levantarse cuando Riko lo notó.
—¡Tsukishima-san! — Riko le hizo una seña con la mano. —¿No quiere entrar al mar conmigo?
Sō se mostró desconcertado. En su plan, tenía la intención de dedicarse a la observación.
—Yo…
—Es divertido — Riko sonrió. — Olvide los cálculos y las teorías, y simplemente juegue con el agua.
¿Olvidar los cálculos? El pensamiento de Sō se detuvo por un instante. Eso es imposible. Yo siempre analizo, evalúo, busco la solución óptima…
Sin embargo, al mirar la sonrisa de Riko, ese «imposible» comenzó a tambalearse.
7:00 p.m. Centro de formación, gran baño.
—¡Aaah, qué bien! — «Al final los baños termales son lo mejor». — «Hoy no pensé ni una vez en números».
En el gran baño masculino, los estudiantes estaban disfrutando plenamente la sensación de liberación debida a la parada del sistema. Estudiantes que normalmente siempre están pendientes de las fluctuaciones LVT disfrutaban puramente de los baños termales.
Tenga estaba solo, sentado en el borde del baño al aire libre. El sol poniente sobre la bahía de Sagami teñía la superficie del agua de oro.
En un solo día, algo cambió en mí — pensó Tenga. Cuando hablo con Riko, todas las teorías pierden su significado. Pero no es desagradable. Al contrario…
—Tenga-kun.
Al girarse, se vio a Tsukishima Sō entrar en el baño. Su figura bella era andrógina, con una perfección como una escultura de la Grecia antigua.
—Un viaje escolar el primer día de transferencia, tú también tienes suerte — dijo Tenga.
—¿Suerte…? — Sō se sentó al lado de Tenga. — No creo en la suerte. Todo es necesario.
Tenga fijó la mirada en Sō.
—¿Tu transferencia no es casual?
Los ojos azules de Sō, iluminados por el sol poniente, brillaron misteriosamente.
—Kurose Tenga — Sō pronunció el nombre de Tenga. — Me interesas como persona.
—¿A mí?
—Un pensamiento lógico que ha eliminado completamente la emoción — teóricamente es el enfoque ideal — la voz de Sō era tranquila, pero sus palabras contenían un análisis agudo. — Sin embargo, viéndote hoy…
Sō tomó aliento.
—Tu actitud hacia las «emociones» está cambiando.
La expresión de Tenga se endureció.
—¿Qué quieres decir?
—Mediante la interacción con Shironami Riko-san, «impurezas» han comenzado a mezclarse en tu «lógica pura» — el análisis de Sō era sereno y preciso. —¿Es una «evolución»? ¿O una «degeneración»?
Tenga no respondió a la pregunta de Sō. Sin embargo, su silencio era la respuesta misma.
—Para mí — prosiguió Sō. — No puedo comprender la «singularidad» de Riko-san. ¿Por qué puede alcanzar la solución óptima sin calcular? ¿Por qué puede producir un efecto máximo sin estrategia?
En los ojos de Sō apareció por primera vez una perplejidad humana.
—¿Puedes resolver ese enigma?
Tenga fijó la mirada en Sō.
—¿Ves a Riko como un «objeto de estudio»?
—Al principio, sí — admitió Sō. — Sin embargo…
La voz de Sō tembló ligeramente.
—Solo por hablar un poco con ella hoy, ocurrió una anomalía en mi «sistema de cálculo».
La ceja de Tenga se alzó ligeramente.
—¿Una anomalía?
—Se volvió imposible cuantificar las emociones — la confesión de Sō estaba llena de sorpresa, como si una máquina hubiera descubierto las emociones. — Durante diecisiete años, lo he cuantificado todo. Sin embargo, frente a Riko-san…
Sō sumergió la mano en el agua.
—Se vuelve «incalculable».
Tenga comprendía las palabras de Sō. Era el mismo fenómeno que él mismo estaba experimentando.
—Tú también — dijo Tenga con calma. —¿Ella te «leyó el corazón»?
Sō fijó la mirada en Tenga.
—¿«Leyó el corazón»?
—Riko me dijo: «Usted también debe querer amar a alguien con el corazón y no con la eficiencia». — Por primera vez, una fragilidad habitó la voz de Tenga. — En ese momento, no pude replicar nada.
La expresión de Sō cambió.
—¿Es un «diagnóstico»? ¿O un «tratamiento»?
—No lo sé — respondió Tenga. — Solo que, al hablar con Riko, siento que la «contradicción» que llevaba desde hacía años se resuelve.
Tenga fijó la mirada en el sol poniente.
—¿Por qué razón quieres estudiar a Riko?
Sō permaneció en silencio durante mucho tiempo. Luego respondió con una voz pequeña.
—Mis padres… murieron por el «amor incalculable».
Tenga contuvo la respiración.
—Se destruyeron mutuamente porque se amaban demasiado — la voz de Sō carecía de emoción, pero ocultaba un profundo dolor. — Por eso quiero hacer que el amor sea «controlable».
—¿Controlable?
—Si puedo analizar las capacidades de Riko-san y reproducirlas artificialmente — los ojos azules de Sō brillaron con frialdad. — Ya nadie necesitará sufrir por amor.
Tenga fijaba la mirada en Sō. Ese motivo era el mismo que la razón por la cual Tenga había intentado eliminar las emociones.
—Te equivocas — la voz de Tenga era tranquila, pero llena de convicción.
—¿Me equivoco?
—Intentar controlar el amor ya es un error — prosiguió Tenga. — Lo que Riko me enseñó no es el «método de control». Es el «valor de aceptar».
La expresión de Sō pareció perpleja.
—Hoy, actué por primera vez «sin cálculos» — dijo Tenga mientras salía del agua. — El resultado… no fue malo.
Tenga miró a Sō desde arriba.
—¿Por qué no lo intentas? No «controlar», sino «experimentar».
9:30 p.m. Centro de formación, gran baño femenino.
—¡Riko-chan, hoy fue super divertido! — «Cuando estoy con Riko-chan me siento segura». — «¡Mañana juguemos juntas también!
En el gran baño femenino también se habían reunido naturalmente estudiantes alrededor de Riko. Sin distinción de rango, atraídas simplemente por la presencia cálida de Riko.
—Gracias a todas — Riko sonrió. — Yo también me divertí mucho.
En ese momento, desde cierta distancia, Saionji Reika miraba a Riko con una expresión compleja.
Riko notó a Reika.
—Saionji-san — Riko se acercó. —¿Qué pasa?
Reika se mostró desconcertada. Hasta ahora nunca le habían hablado en una relación «de igualdad».
—Yo… — la voz de Reika se hizo más pequeña. — Te envidio por ser amada por todos.
Riko sonrió con amabilidad.
—Yo tampoco soy perfecta — dijo Riko mientras se sumergía en el baño. — Solo me gusta encontrar lo bueno de todos.
—¿Lo bueno?
—Sí — asintió Riko. — Saionji-san también tiene muchos buenos lados.
Reika se sorprendió. —¿Míos?
—Hoy, cuando te caíste, dijiste «puedo sola», ¿verdad? — los ojos marrones de Riko brillaron cálidamente. — Eso fue muy bonito. Tuve la sensación de ver tu verdadera fuerza.
Lágrimas perlaban en los ojos de Reika.
—La verdadera fuerza…
—Y también — prosiguió Riko. — La Saionji-san que hablaba con Tenga-san hace un rato estaba muy natural y era muy bella.
Las mejillas de Reika se sonrojaron. —¿Lo estabas viendo?
—Sí — Riko rio con vergüenza. — De alguna manera, ustedes dos estaban más humanos que de costumbre… iban bien juntos.
—¿Iban bien juntos? — Reika se turbó. —¿Yo y Tenga-kun?
—Su manera de confrontarse sinceramente, sin cálculos ni estrategias, era bonita — las palabras de Riko eran puras, sin la menor estrategia. — Seguro que podrán comprender las verdaderas bondades del otro.
Reika rumiaba las palabras de Riko. En efecto, hoy Tenga parecía diferente de lo habitual. No un analista frío, sino un joven.
—Riko-san — Reika preguntó con vacilación. — Tú a Tenga-kun…
Riko inclinó la cabeza. —¿Tenga-kun?
—Eh… ¿lo quieres?
Riko reflexionó un instante y respondió.
—Lo quiero — la respuesta de Riko fue franca. — Pero quizás no son sentimientos románticos.
—¿No lo son?
—Tenga-kun tiene la capacidad de ser amado por mucha gente — la voz de Riko estaba llena de convicción. — Pero ahora mismo él no puede creerlo en sí mismo. Por eso, primero quiero que se dé cuenta de que es «digno de ser amado».
Riko fijó la mirada en Reika.
—Saionji-san es igual. Es realmente una persona muy amable, fuerte y bella, pero está convencida de que «hay que ser perfecta para ser amada».
Reika contuvo la respiración. La perspicacia de Riko era demasiado precisa para dejar lugar a la contradicción.
—Nosotras — prosiguió Riko. — podemos confiar más en nosotras mismas. Y también podemos confiar más en los demás.
En ese momento, la electricidad del gran baño parpadeó un instante.
—¿Eh? ¿Un apagón? — «Pero se arregló enseguida».
Sin embargo, Riko y Reika no se habían dado cuenta. Simultáneamente al parpadeo de la electricidad, algo microscópico había circulado entre ellas. No era electricidad ni magnetismo, sino una «conexión» más fundamental.
11:00 p.m. Centro de formación, plataforma de observación astronómica.
El cielo nocturno estaba lleno de estrellas. El cielo de Izu, con poca contaminación lumínica, mostraba una belleza que nunca se podía ver en las zonas urbanas.
Tenga estaba solo, de pie en el borde de la plataforma, alzando la vista hacia las estrellas. Intentaba organizar los acontecimientos del día, pero no lograba hacer su análisis lógico habitual.
La influencia de Riko es mayor de lo previsto — pensó Tenga. Cuando estoy con ella, todos los cálculos parecen carentes de sentido. ¿Es algo peligroso, o…
—Tenga-san.
Al girarse, se vio a Riko que se acercaba tranquilamente. En yukata, ella parecía ligeramente luminosa en la oscuridad de la noche.
—Riko — Tenga pronunció su nombre. —¿No puedes dormir?
—Sí, un poco — Riko se apoyó contra la barandilla de la plataforma. — Hoy pasaron tantas cosas que no logro ordenar mis pensamientos.
Tenga se colocó al lado de Riko.
—Yo también — admitió Tenga. — El de hoy no era el yo de siempre.
—¿Cómo?
—Actué sin calcular — la voz de Tenga contenía cierta sorpresa. — Cuando nadé en el mar, cuando entré a los baños termales, cuando hablé contigo y con Reika… sin fundamento teórico, solo porque «quería hacerlo» actué.
Riko sonrió.
—¿No es ese el verdadero Tenga-san?
—¿El verdadero yo?
—El Tenga-san que no está oculto detrás de cálculos y estrategias, el Tenga-san auténtico — los ojos marrones de Riko brillaron bajo la luz de las estrellas. — Era muy atractivo.
El corazón de Tenga latió más rápido que de costumbre. Era una reacción fisiológica medible, pero en este momento él no intentaba analizarla.
—Riko — Tenga dijo con calma. —¿Estás intentando cambiarme?
—¿Cambiarte? — Riko negó con la cabeza. — No. Solo quiero que Tenga-san no oculte las cualidades que posee naturalmente.
Riko fijó la mirada en Tenga.
—La manera de pensar teórica y estratégica de Tenga-san es ciertamente excelente. Pero no es solo eso. Tú debes tener también bondad, consideración, y el deseo de cuidar a las personas.
—¿Por qué piensas eso?
—Porque — la voz de Riko se suavizó. — Cuando me contaste lo de tu padre, tenías una expresión muy llena de afecto. Sentí un amor profundo que no se explica por la teoría.
La expresión de Tenga se torció ligeramente. La historia de su padre era el recuerdo más doloroso para él.
—Mi padre se arruinó dejándose llevar por las emociones — la voz de Tenga se endureció. — Por eso yo…
—Pero — Riko lo interrumpió. — Tu padre no se arruinó «porque tenía emociones», ¿verdad?
Tenga fijó la mirada en Riko.
—Seguramente solo no sabía «cómo amar» — prosiguió Riko. — El verdadero amor no destruye a la otra persona. La hace feliz.
Riko alzó la mirada al cielo estrellado.
—Tenga-san es mucho más sabio que su padre. Por eso seguramente podrá encontrar la forma correcta de amar.
Tenga rumiaba las palabras de Riko. El amor de su padre había sido ciertamente profundo, pero quizás se basaba en la «posesión» o el «sacrificio».
—¿Y qué es esa «forma correcta de amar» de la que hablas?
—Pensar primero en la felicidad del otro — la respuesta de Riko no tuvo vacilación. — Valorar los sentimientos del otro por encima de los propios.
—¿No es eso lo mismo que un juicio racional?
Riko sonrió.
—Quizás se parezca. Pero es fundamentalmente distinto.
—¿En qué se diferencia?
—El juicio racional busca la «eficiencia». Pero el amor busca la «felicidad» — la explicación de Riko era concisa pero profunda. — La eficiencia y la felicidad no siempre coinciden.
Tenga estaba impresionado por la teoría de Riko. Su lógica era simple, pero dentro de esa simplicidad se ocultaba una verdad profunda.
En ese momento, nuevos pasos resonaron en la plataforma.
Apareció Tsukishima Sō. También vestía yukata, pero lo llevaba de forma impecable, como si hubiera salido de una revista de moda.
—¿Ustedes dos tampoco pueden dormir? — preguntó Sō con suavidad.
—Tsukishima-san — Riko se giró. — Sí, estoy un poco exaltada.
Sō se colocó entre los dos. En ese instante, el aire de la plataforma cambió sutilmente.
—Qué hermoso cielo estrellado — Sō alzó la vista a la noche. — Por cierto, Riko-san.
Los ojos azules de Sō capturaron a Riko.
—Hoy, mientras hablaba con usted, ocurrió algo extraño.
—¿Algo extraño?
—Mi sistema de análisis emocional dejó de funcionar — la confesión de Sō fue franca. — Durante diecisiete años he cuantificado toda relación humana. Pero ante usted…
La voz de Sō tembló levemente.
—me vuelvo «incalculable».
Riko se desconcertó. —¿Hice algo raro?
—No — Sō negó con la cabeza. — Usted no ha hecho nada especial. Solo «existe». Pero esa existencia…
Sō tomó aliento.
—sacude mi visión del mundo desde sus cimientos.
Tenga escuchaba con atención las palabras de Sō. Sō también estaba experimentando un «cambio» a causa de Riko.
—Tsukishima-san — dijo Riko con dulzura. — Cambiar no es algo malo.
—¿No es… algo malo?
—No — Riko asintió. — Nacimos para crecer. El cambio es la prueba del crecimiento.
Riko fijó la mirada en Sō.
—Creo que el Tsukishima-san de hasta ahora también era maravilloso, pero el nuevo Tsukishima-san seguramente también lo será.
El rostro de Sō mostró, por primera vez, un desconcierto humano.
—Pero — murmuró Sō. — Al cambiar, quizás deje de ser «yo».
—Eso no es así — intervino Tenga. — Tu «núcleo» no cambia. Lo único que cambia es la parte superficial.
Sō fijó la mirada en Tenga.
—¿Núcleo?
—Tu esencia… por qué deseas controlar las emociones, ese motivo fundamental no cambia — el análisis de Tenga era certero. — Lo único que cambia es el «método».
Tenga miró a Riko.
—Riko me enseñó no a «eliminar las emociones», sino a «usarlas correctamente».
Sō contuvo la respiración.
—Es decir — continuó Tenga. — tú también deberías aprender no a «controlar las emociones», sino a «coexistir con ellas».
Riko asintió con alegría.
—¡Exacto! No hay ninguna necesidad de que Tsukishima-san oculte su bondad y su consideración.
—¿Bondad? — Sō se desconcertó. —¿En mí?
—Sí — respondió Riko con convicción. — Hoy, cuando yo estaba desconcertada por lo del sistema, Tsukishima-san tenía una expresión muy preocupada.
Las mejillas de Sō se ruborizaron ligeramente.
—Eso… era observación para recopilar datos.
—¿De verdad? — Riko sonrió. — Pero los ojos de Tsukishima-san en ese momento no eran ojos que analizaban. Eran ojos que se preocupaban.
Sō se quedó sin palabras. La perspicacia de Riko era demasiado certera para poder negarla.
12:30 a. m. Centro de formación, vestíbulo.
—Parece que esta noche no vamos a poder dormir.
Los tres regresaron de la plataforma de observación astronómica al vestíbulo. A pesar de lo avanzado de la noche, varios estudiantes seguían despiertos, relajándose en los sofás.
—¡Ah, Riko-chan! — Haruka agitó la mano. — Yo tampoco puedo dormir.
—Haruka-san — Riko se acercó. —¿Ustedes también?
Al mirar, vio que en el vestíbulo se habían reunido unos diez estudiantes. Alumnos de rangos diferentes, que en circunstancias normales jamás estarían juntos, se mezclaban con naturalidad.
—Es que hoy fue un día especial — dijo un estudiante. — Daba pena que terminara así sin más.
—Te entiendo — asintió otro estudiante. — Si mañana el sistema vuelve a funcionar, quizás ya no podamos hablar así.
Tenga observaba a los estudiantes. Por la suspensión del sistema, algo había cambiado sin duda. Dentro de unas relaciones no cuantificadas, los estudiantes estaban descubriendo un nuevo yo.
—Ya que estamos — propuso Riko. —¿Por qué no jugamos todos juntos a algo?
—¿Un juego?
—Un juego para acortar la distancia entre los corazones — ante la propuesta de Riko, los estudiantes mostraron interés. — Nos transmitimos los unos a los otros nuestros «verdaderos sentimientos».
Riko se sentó en el centro del sofá.
—Las reglas son simples. Cada uno, por turnos, cuenta «lo que más le marcó hoy» y «un sentimiento que quiera transmitirle a alguien».
Los estudiantes se sentaron formando un círculo. Tenga y Sō también se unieron a él con naturalidad.
—Empezaré yo — sonrió Riko. — Lo que más me marcó hoy fue poder ver las «sonrisas verdaderas» de todos.
Riko paseó la mirada por el círculo.
—Normalmente todos están pendientes de los rangos y los números, algo tensos, pero hoy se les veía disfrutar de corazón… y eso me hizo muy feliz.
Ante las palabras de Riko, los estudiantes esbozaron expresiones cálidas.
—Y — continuó Riko. — lo que quiero transmitirles es «gracias». Por aceptarme con naturalidad, por pasar un rato divertido conmigo… muchísimas gracias.
Surgieron aplausos. No eran un mero formalismo social, sino aplausos de gratitud sincera.
—Bien, ahora yo — un estudiante sentado junto a Haruka levantó la mano. — Lo que más me marcó hoy… fue ver a Tenga-san nadando tan a gusto en el mar.
Tenga se sorprendió.
—El Tenga-san de siempre es, no sé, como difícil de abordar, ¿verdad? — continuó el chico. — Pero hoy parecía un estudiante de secundaria normal… era fácil sentirlo cercano.
El chico fijó la mirada en Tenga.
—Lo que quiero decirle a Tenga-san es: «puedes mostrarte más tal como eres». El Tenga-san sin teorías ni estrategias también me parece un tipo genial.
Tenga se quedó sin palabras. Sin que él mismo se diera cuenta, había estado causando una impresión en quienes lo rodeaban.
El juego continuó. Uno tras otro, fueron expresando los sentimientos sinceros que normalmente no podían decir.
—Cuando Reika-san dijo hoy que dejáramos el «-sama», sentí un gran alivio. —Sō-kun al principio era tan frío que costaba hablarle, pero resulta ser sorprendentemente amable. —Pensé que, sin importar los rangos, todos somos los mismos estudiantes de secundaria.
Al cabo de un rato, llegó el turno de Tenga.
Tenga reflexionó un momento antes de hablar.
—Lo que más me marcó hoy… fueron las palabras de Riko.
Tenga fijó la mirada en Riko.
—Cuando me dijo «nademos y divirtámonos», me di cuenta de que había olvidado el concepto mismo de «divertirse».
La voz de Tenga se volvió serena.
—Durante mucho tiempo solo pensé en la eficiencia y la racionalidad. Pero hoy… cuando actué sin cálculos, el mundo se vio diferente.
Tenga paseó la mirada por el círculo.
—Lo que quiero transmitirles — continuó Tenga. — es: gracias por aceptarme como una persona, y no como un simple «obseso de la teoría».
Surgieron cálidos aplausos.
Y, por último, llegó el turno de Sō.
Sō permaneció largo rato en silencio. Al fin, empezó a hablar en voz baja.
—Lo que más me marcó hoy… fue que Riko-san me dijera «olvida los cálculos».
En los ojos azules de Sō anidó, por primera vez, la vacilación.
—Durante diecisiete años lo calculé todo. Pensaba que las emociones, las relaciones, todo podía resolverse con fórmulas.
Sō fijó la mirada en Riko.
—Pero ante usted… me vuelvo incapaz de calcular nada.
La voz de Sō tembló.
—Eso da miedo, pero al mismo tiempo… por alguna razón me hace sentir en paz.
Sō respiró hondo.
—Lo que quiero transmitirles — la voz de Sō se tiñó de una calidez humana. — es que «no hace falta temer al cambio». Yo mismo siento que esta noche he cambiado mucho. Pero no ha sido algo malo.
Sō sonrió. Esa sonrisa era la primera expresión verdaderamente humana que mostraba.
—Muchas gracias. Haber pasado este tiempo con todos ustedes… fue realmente maravilloso.
Continuó un largo aplauso.
2:00 a. m.
El juego terminó y los estudiantes se dispersaron poco a poco. Sin embargo, todos lucían una expresión de satisfacción.
—Esta noche fue una noche especial — les dijo Riko a Tenga y a Sō.
—Sí — asintió Tenga. — Puede que, mientras el sistema estuvo detenido, hayamos encontrado lo «auténtico».
—¿Lo auténtico? — preguntó Sō.
—Relaciones humanas puras, no cuantificadas — la respuesta de Tenga estaba llena de convicción. — Quizás esto sea precisamente la esencia del amor.
Riko sonrió con alegría.
—Los dos han tenido un cambio maravilloso.
Los tres se dirigieron en silencio a sus habitaciones.
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