Vacances du marché
7 h 30. Salle de gestion des systèmes, Académie de Commerce de Tōto.
« Il reste soixante-douze heures avant l’arrêt complet. »
La voix du vice-président Kamiya conservait son calme habituel, mais son expression portait une profonde fatigue. Devant lui s’alignaient des écrans géants affichant le planning de mise à niveau du système.
【Mise à jour à grande échelle du système d’analyse émotionnelle】
Période d’arrêt : 72 heures (3 jours)
Objectif : Passage complet à un algorithme prenant en compte la diversité
Portée de l’impact : Toutes les transactions LVT, évaluations de rangs, analyses de corrélation amoureuse
Restauration prévue : 8 heures le quatrième jour
Évaluation du risque : HIGH (sans précédent)
« En d’autres termes », confirma la présidente Hashimoto, « pendant trois jours, le « marché » n’existera plus du tout ? »
« Oui. Les élèves seront complètement libérés des évaluations quantifiées », le vice-président Kamiya manipula le clavier. « Sur proposition du professeur Kurosaki, cette période sera mise en œuvre comme des « vacances du marché amoureux », avec un programme intensif au centre de formation d’Izu. »
Le sourcil de la présidente Hashimoto haussa légèrement. « Izu ? Pourquoi là-bas ? »
« Pour observer les « relations naturelles » des élèves dans un environnement non affecté par le système », expliqua le vice-président Kamiya. « Mer, montagne, sources chaudes — nous voulons confirmer comment fonctionnent les « émotions pures » non quantifiées. »
À ce moment, on frappa à la porte de la salle de gestion.
« Veuillez m’excuser. »
Celui qui entra était le professeur Kurosaki. Cependant, son expression contenait une légère inquiétude différente de son autorité habituelle.
« Les préparatifs de l’arrêt du système sont-ils prêts ? » demanda le professeur Kurosaki.
« Oui. Cependant », le vice-président Kamiya montra des documents. « Il y a un point d’inquiétude. »
L’écran affichait un message d’avertissement spécial.
【Alerte de surveillance des points singuliers】
Shironami Riko : Schéma d’action pendant l’arrêt du système imprévisible
Kurose Tenga : Faible dépendance à la quantification, impact minime
Tsukishima Sō : Transfert d’hier, données d’évaluation insuffisantes
Avertissement : Possibilité d’événements imprévus dus à l’interaction de plusieurs points singuliers
L’expression du professeur Kurosaki se fit sévère.
« Le transfert de Sō-kun n’est peut-être pas un hasard. »
« Sensei ? » La présidente Hashimoto semblait perplexe.
« Il montre un fort intérêt pour « l’amour incalculable » », le professeur Kurosaki regarda par la fenêtre. « Le contact avec Riko-kun pourrait avoir un impact plus grand que prévu. »
À ce moment, une annonce interne retentit.
« Annonce à tous les élèves. À compter d’aujourd’hui et pendant trois jours, des « vacances du marché amoureux » seront mises en œuvre en raison de la mise à niveau à grande échelle du système d’analyse émotionnelle. Tous les élèves doivent se rendre au centre de formation d’Izu avant 13 heures. »
13 h 15. Centre de formation d’Izu, hall principal.
« Waouh, c’est incroyable ! On voit la mer ! » « Il y a aussi des sources chaudes ! » « Pendant trois jours, on n’a pas à penser aux chiffres… »
Les voix des élèves arrivés étaient pleines de soulagement. Des élèves qui vérifiaient habituellement les fluctuations LVT sur leurs smartphones en permanence regardaient autour d’eux pour la première fois sans se soucier de leur terminal.
Le centre de formation était un établissement moderne construit sur une colline surplombant la baie de Sagami. Bâtiment d’hébergement, bâtiment de formation, et surtout les installations de sources chaudes naturelles — l’environnement idéal pour expérimenter un « monde non quantifié ».
« Tenga-san ! »
Mizuno Haruka s’approcha avec excitation. Au lieu de son uniforme habituel du Rang E, elle portait des vêtements civils décontractés et semblait plus vivante que d’habitude.
« Dis, c’est incroyable, non ? Pas de rangs, tout le monde ensemble ! »
Tenga observait calmement le changement de Haruka. Il n’avait pas imaginé que la libération du système éclairerait à ce point son expression.
« C’est certainement une expérience intéressante », répondit Tenga. « Comment le comportement des gens changera-t-il en trois jours… »
« Expérience… », Haruka sourit avec amertume. « Tu es toujours comme ça, Tenga-san. »
À ce moment, une agitation se produisit dans un coin du hall.
Autour de Saionji Reika, comme toujours, les élèves de sa suite étaient rassemblés. Mais l’atmosphère était manifestement différente d’avant.
« Reika-sama, je vais porter vos bagages. » « N’êtes-vous pas fatiguée ? » « Si vous avez besoin de quoi que ce soit… »
Mais la réaction de Reika elle-même était froide.
« C’est bon », la voix de Reika était épuisée. « Je peux me débrouiller seule. »
Les élèves de sa suite semblaient perplexes. Reika, qui acceptait habituellement leur « traitement de reine » comme allant de soi, était manifestement agacée.
Quand le système s’arrête, son « autorité » cesse aussi de fonctionner, analysa Tenga. Intéressant…
À ce moment, une nouvelle personne apparut à l’entrée du hall.
Tsukishima Sō.
Il portait seul ses bagages et observait tranquillement l’intérieur des installations. Beaucoup d’élèves se retournèrent devant son apparence belle, mais Sō lui-même ne montrait aucun intérêt pour les autres.
Les yeux bleus de Sō scannèrent rapidement chaque partie du hall. Comme s’il saisissait instantanément la structure des installations, la disposition des élèves, et même les issues de secours.
Et le regard de Sō captura une personne particulière.
Shironami Riko.
Elle était assise près d’une grande fenêtre, contemplant le paysage du soir sur la baie de Sagami. Autour d’elle, naturellement, d’autres élèves s’étaient rassemblés. Sans distinction de rang, attirés simplement par la présence calme de Riko.
Sō s’approcha lentement de Riko. Tenga observait ce mouvement avec acuité.
Quelle est la véritable identité de ce transféré, se demanda Tenga. Son intention en s’approchant de Riko est…
« Riko-san », Sō l’appela avec élégance.
Riko se retourna. À cet instant, quelque chose de mystérieux se produisit. Pour la première fois, une expression de « perplexité » apparut sur le visage de Riko.
« Tsukishima-san », Riko répondit poliment. « Bonjour. »
« C’est un beau paysage », Sō regarda par la fenêtre. Mais son regard ne fixait pas le paysage, mais le profil de Riko. « À propos, que pensez-vous de l’arrêt du système ? »
Riko pencha la tête. « L’arrêt du système ? »
« Pendant trois jours, toute quantification — LVT comme rangs — s’arrête », la voix de Sō était calme, mais ses mots contenaient une résonance d’investigation. « Pour une « existence singulière » comme vous, est-ce une libération ? Ou bien… »
« Singulière ? » Un léger trouble apparut dans les yeux marron de Riko. « Je suis une élève ordinaire. »
Un léger sourire effleura la bouche de Sō.
« « Ordinaire » », répéta Sō. « Une expression intéressante. »
Cette conversation était observée de loin par Tenga. Les questions de Sō avaient manifestement une intention. Comme s’il « testait » les réactions de Riko…
Ce transféré voit Riko comme un « objet d’étude », en était convaincu Tenga. Alors, moi…
Tenga allait s’approcher de Riko quand un grand bruit retentit soudain.
« Kyaa ! »
En se retournant, on vit Saionji Reika qui avait trébuché au centre du hall. L’un des élèves de sa suite, pressé de transporter des bagages, avait heurté Reika.
« Reika-sama ! Je suis désolé ! » Tadokoro Shinichirō s’excusa précipitamment.
Mais la réaction de Reika fut inattendue.
« Ça va », Reika essaya de se relever seule. « Je peux le faire seule. »
« Mais, Reika-sama… »
« Arrêtez avec le « sama » », la voix de Reika se fit forte. « Il n’y a pas de rangs ni de système ici, n’est-ce pas ? Alors je ne suis que « Reika ». »
Les élèves de sa suite semblaient perplexes. Une partie de leur identité — le « service envers Reika-sama » — avait été niée.
À ce moment, Riko se leva.
« Saionji-san », Riko s’approcha de Reika. « Ça va ? »
Reika fixa Riko. Ses yeux contenaient des émotions complexes.
« Merci », la voix de Reika avait perdu entièrement son arrogance habituelle. « Riko-san. »
« Vous n’êtes pas blessée ? » demanda Riko avec inquiétude.
« Non, ça va », Reika se releva. « Mais… »
Reika regarda autour d’elle. Les élèves de sa suite restaient plantés là, l’air déconcerté.
« Peut-être que j’avais tort jusqu’à présent », la voix de Reika était petite, mais pleine de conviction. « Je pensais qu’il était naturel de voir les gens à travers leur « rang ». »
Riko sourit gentiment.
« Mais maintenant vous avez réalisé que ce n’est pas le cas, n’est-ce pas ? »
« Oui », acquiesça Reika. « En parlant avec Riko-san, j’ai l’impression d’être vue en tant qu’« être humain ». »
Cette conversation était écoutée par Sō. Il montra pour la première fois de la perplexité face à un développement différent du schéma de réaction qu’il avait calculé.
L’influence de Riko est plus grande que prévu, analysa Sō. Même une persona établie comme Reika change…
13 h 30. Centre de formation, ponton au bord de la mer.
« Waaah ! La mer ! »
Les élèves enfilaient successivement leurs maillots et se dirigeaient vers la plage. L’atmosphère était enveloppée d’une envie de profiter pleinement de ces trois jours de « libération ».
Tenga était assis seul au bord du ponton, observant la scène. Des camarades qu’il percevait habituellement comme des données quantifiées apparaissaient maintenant comme des êtres humains de chair et de sang.
« Tenga-san, vous ne venez pas à la mer avec nous ? »
En se retournant, on vit Haruka en maillot de bain. Son maillot blanc mettait en valeur sa silhouette saine.
« Je veux observer », répondit Tenga. « Les relations humaines dans un tel « état naturel » sont un objet d’étude intéressant. »
« Encore », Haruka sourit avec amertume. « De temps en temps, au lieu d’un « objet d’étude », essayez de le penser comme « quelque chose d’agréable » ? »
Tenga fixa Haruka.
« Agréable ? »
« Oui, agréable », Haruka s’assit. « Sans calculs ni stratégies, juste quelque chose qu’on peut trouver « bien ». »
Tenga réfléchissait aux mots de Haruka. Le concept d’« agréable », il l’avait scellé depuis longtemps. Les jugements émotionnels sont inefficaces…
À ce moment, des acclamations s’élevèrent de la plage.
On vit Riko en maillot de bain s’apprêtant à entrer dans la mer. Un bikini rose pâle mettait en valeur sa beauté naturelle.
Et autour de Riko, comme attirés par un aimant, beaucoup d’élèves s’étaient rassemblés. Hommes et femmes, sans distinction de rang.
« C’est incroyable… », Haruka s’extasia. « Riko-san est vraiment aimée de tout le monde. »
Tenga fixait Riko. Même en maillot de bain, elle dégageait une atmosphère pure et raffinée. Et son sourire n’était pas une beauté calculée, mais plein d’une joie naturelle venue du fond du cœur.
Belle, pensa Tenga. Mais ce n’était pas l’apparence. C’était son existence même…
À ce moment, Riko remarqua le regard de Tenga et lui fit signe de la main.
« Tenga-saaan ! La mer, c’est agréable ! »
À la voix de Riko, les autres élèves se retournèrent aussi.
« Viens aussi, Tenga-kun ! » « On va nager ensemble ! » « L’eau est super belle ! »
Les élèves du Rang E appelaient Tenga avec affection. C’était une scène impensable la veille.
« Pourquoi ne pas y aller ? » proposa Haruka. « Expérimenter un monde non quantifié fait aussi partie de l’étude, non ? »
Tenga se leva. Et pour la première fois, il décida d’agir pour la raison « parce que ça a l’air agréable ».
13 h 45. Dans la mer.
« Waouh, Tenga-san a des muscles inattendus ! » « On ne les voit pas d’habitude. » « Mais tu es super blanc ! Tu n’as jamais bronzé, hein ? »
Tenga était entré dans la mer en maillot de bain. Il était déconcerté par les réactions franches des élèves.
« Tenga-san », Riko s’approcha. « Vous savez nager ? »
« Plus ou moins », répondit Tenga. « J’ai appris une nage efficace. »
Riko rit. « Une nage efficace… nageons pour le plaisir. »
Riko commença à nager sur le dos. Ses mouvements n’étaient pas particulièrement habiles, mais on sentait qu’elle savourait l’unité avec l’eau.
Tenga se mit aussi à nager. Certes, sa nage était efficace, rapide, sans gaspillage. Mais…
« Tenga-san », Riko l’appela. « Essayez de nager plus lentement. »
« Lentement ? C’est inefficace. »
« Pas pour l’efficacité », Riko sourit. « Pour savourer la sensation de l’eau. »
Tenga suivit les mots de Riko et essaya de nager lentement. Alors, des sensations qu’il n’avait jamais remarquées auparavant revinrent.
La température de l’eau, le mouvement des vagues, la chaleur du soleil, l’odeur du sel — tout était une expérience sensorielle pure, sans rapport avec l’« efficacité ».
C’est cela « être agréable », pensa Tenga. Sans calculs ni stratégies, juste…
À ce moment, il heurta quelqu’un dans l’eau.
« Ah, pardon. »
En levant le visage, il vit Saionji Reika. Son maillot blanc mettait en valeur sa silhouette parfaite, mais son expression n’avait plus son arrogance habituelle et contenait une sorte de gêne humaine.
« Reika. »
« Tenga-kun », Reika répondit de même. « Sans système, c’est une sensation étrange. »
« Quelle sensation ? »
« Une sensation où on peut être son « vrai moi » », la voix de Reika était calme. « Jusqu’à présent, j’ai toujours joué le rôle de « Saionji Reika ». Mais ici… »
Reika plongea la main dans l’eau de mer.
« Je peux être juste « Reika ». »
Tenga fixait Reika. C’était peut-être sa véritable apparence. Reika en tant qu’être humain de chair et de sang, non protégée par le pouvoir ou le statut.
« Toi », dit Tenga, « tu es plus attirante maintenant. »
Les joues de Reika rougirent légèrement.
« Merci », Reika sourit. « Toi aussi, tu es plus humain et beau quand tu ne calcules pas tout le temps. »
Cette conversation était observée de quelque distance par Sō. Il n’avait pas enfilé de maillot et lisait sous un parasol sur la plage.
Développement inattendu, analysa Sō. L’arrêt du système fait tomber les « masques » de tout le monde. Surtout le changement de Reika…
Le regard de Sō se tourna vers Riko. Elle passait comme toujours un bon moment entourée de beaucoup d’élèves. Mais pour Sō, cette « naturalité » était incompréhensible.
Pourquoi ne calcule-t-elle pas, se demanda Sō. Pourquoi ne fait-elle pas de stratégie. Pourquoi, en « existant » simplement, peut-elle avoir une telle influence.
Sō allait fermer son livre et se lever quand Riko le remarqua.
« Tsukishima-san ! » Riko lui fit signe de la main. « Vous ne venez pas à la mer avec nous ? »
Sō fut décontenancé. Dans son plan, il comptait se consacrer à l’observation.
« Je… »
« C’est agréable », Riko sourit. « Oubliez les calculs et les théories, et jouez simplement avec l’eau. »
Oublier les calculs ? La pensée de Sō s’arrêta un instant. C’est impossible. Je analyse, évalue, cherche toujours la solution optimale…
Mais en regardant le sourire de Riko, cet « impossible » commença à vaciller.
19 h 00. Centre de formation, grand bain.
« Aaah, c’est agréable ! » « Les sources chaudes sont quand même les meilleures. » « Aujourd’hui, je n’ai pas pensé une seule fois aux chiffres. »
Dans le grand bain masculin, les élèves savouraient pleinement le sentiment de libération dû à l’arrêt du système. Des élèves qui vérifiaient habituellement les fluctuations LVT en permanence savouraient purement les sources chaudes.
Tenga était seul, assis au bord du bain extérieur. Le soleil couchant sur la baie de Sagami teintait la surface de l’eau en or.
En une seule journée, quelque chose a changé en moi, pensa Tenga. Quand je parle avec Riko, toutes les théories perdent leur sens. Mais ce n’est pas désagréable. Au contraire…
« Tenga-kun. »
En se retournant, on vit Tsukishima Sō entrer dans le bain. Sa silhouette belle était androgyne, avec une perfection comme une sculpture de la Grèce antique.
« Un voyage scolaire dès le premier jour de transfert, tu as de la chance, toi aussi », dit Tenga.
« De la chance… ? » Sō s’assit à côté de Tenga. « Je ne crois pas à la chance. Tout est nécessaire. »
Tenga fixa Sō.
« Ton transfert n’est pas un hasard ? »
Les yeux bleus de Sō, éclairés par le soleil couchant, brillèrent mystérieusement.
« Kurose Tenga », Sō prononça le nom de Tenga. « Tu m’intéresses en tant que personne. »
« Moi ? »
« Une pensée logique ayant complètement éliminé l’émotion — c’est théoriquement l’approche idéale », la voix de Sō était calme, mais ses mots contenaient une analyse acérée. « Cependant, en te voyant aujourd’hui… »
Sō prit une inspiration.
« Ton attitude envers les « émotions » est en train de changer. »
L’expression de Tenga se durcit.
« Qu’est-ce que cela veut dire ? »
« Par l’interaction avec Shironami Riko-san, des « impuretés » ont commencé à se mêler à ta « logique pure » », l’analyse de Sō était calme et précise. « Est-ce une « évolution » ? Ou une « dégénérescence » ? »
Tenga ne répondit pas à la question de Sō. Cependant, son silence était la réponse elle-même.
« Pour moi », poursuivit Sō, « je ne peux pas comprendre la « singularité » de Riko-san. Pourquoi peut-elle atteindre la solution optimale sans calculer ? Pourquoi peut-elle produire un effet maximal sans stratégie ? »
Pour la première fois, une perplexité humaine apparut dans les yeux de Sō.
« Peux-tu résoudre cette énigme ? »
Tenga fixa Sō.
« Tu vois Riko comme un « objet d’étude » ? »
« Au début, oui », admit Sō. « Mais… »
La voix de Sō trembla légèrement.
« Rien qu’en lui parlant un peu aujourd’hui, une anomalie s’est produite dans mon « système de calcul ». »
Le sourcil de Tenga haussa légèrement.
« Une anomalie ? »
« Il est devenu impossible de quantifier les émotions », l’aveu de Sō était plein de surprise, comme si une machine avait découvert les émotions. « Pendant dix-sept ans, j’ai tout quantifié. Mais devant Riko-san… »
Sō plongea la main dans l’eau.
« Cela devient « incalculable ». »
Tenga comprenait les mots de Sō. C’était le même phénomène que celui qu’il expérimentait lui-même.
« Toi aussi », dit Tenga calmement, « elle t’a « lu dans le cœur » ? »
Sō fixa Tenga.
« « Lu dans le cœur » ? »
« Riko m’a dit : « Vous aussi, vous devez sûrement vouloir aimer quelqu’un avec le cœur plutôt qu’avec l’efficacité. » » Pour la première fois, une fragilité habitait la voix de Tenga. « À ce moment-là, je n’ai rien pu répliquer. »
L’expression de Sō changea.
« C’est un « diagnostic » ? Ou un « traitement » ? »
« Je ne sais pas », répondit Tenga. « Mais en parlant avec Riko, j’ai l’impression que la « contradiction » que je portais depuis des années se résout. »
Tenga fixa le soleil couchant.
« Pour quelle raison veux-tu étudier Riko ? »
Sō resta silencieux longtemps. Puis il répondit d’une petite voix.
« Mes parents sont… morts pour « l’amour incalculable ». »
Tenga retint son souffle.
« Ils se sont détruits mutuellement parce qu’ils s’aimaient trop », la voix de Sō manquait d’émotion, mais cachait une profonde douleur. « C’est pourquoi je veux rendre l’amour « contrôlable ». »
« Contrôlable ? »
« Si je peux analyser les capacités de Riko-san et les reproduire artificiellement », les yeux bleus de Sō brillèrent froidement, « plus personne n’aura besoin de souffrir pour l’amour. »
Tenga fixait Sō. Ce motif était le même que la raison pour laquelle Tenga avait essayé d’éliminer les émotions.
« Tu te trompes », la voix de Tenga était calme, mais pleine de conviction.
« Je me trompe ? »
« Essayer de contrôler l’amour est déjà une erreur », poursuivit Tenga. « Ce que Riko m’a enseigné n’est pas la « méthode de contrôle ». C’est le « courage d’accepter ». »
L’expression de Sō sembla perplexe.
« Aujourd’hui, j’ai agi pour la première fois « sans calculs » », dit Tenga en sortant de l’eau. « Le résultat… n’était pas mauvais. »
Tenga regarda Sō de haut.
« Pourquoi n’essaies-tu pas ? Pas « contrôler », mais « expérimenter ». »
21 h 30. Centre de formation, grand bain féminin.
« Riko-chan, aujourd’hui c’était super agréable ! » « Quand je suis avec Riko-chan, je me sens en sécurité. » « On se revoit demain pour jouer ensemble ! »
Dans le grand bain féminin aussi, des élèves s’étaient naturellement rassemblées autour de Riko. Sans distinction de rang, attirées simplement par la présence chaleureuse de Riko.
« Merci à vous toutes », Riko sourit. « Moi aussi, j’ai passé un bon moment. »
À ce moment, de quelque distance, Saionji Reika fixait Riko avec une expression complexe.
Riko remarqua Reika.
« Saionji-san », Riko s’approcha. « Que se passe-t-il ? »
Reika fut décontenancée. Jamais auparavant on ne lui avait parlé dans une relation « d’égalité ».
« Je… », la voix de Reika devint petite, « je t’envie d’être aimée de tout le monde. »
Riko sourit gentiment.
« Moi non plus, je ne suis pas parfaite », dit Riko en s’immergeant dans le bain. « J’aime simplement trouver le bon côté des gens. »
« Le bon côté ? »
« Oui », acquiesça Riko. « Saionji-san a aussi beaucoup de bons côtés. »
Reika fut surprise. « Moi ? »
« Aujourd’hui, quand tu es tombée, tu as dit « je peux le faire seule », non ? » Les yeux marron de Riko brillèrent chaleureusement. « C’était très beau. J’ai eu l’impression de voir ta vraie force. »
Des larmes perlaient dans les yeux de Reika.
« La vraie force… »
« Et aussi », poursuivit Riko, « la Saionji-san qui parlait avec Tenga-san tout à l’heure était très naturelle et belle. »
Les joues de Reika rougirent. « Tu regardais ? »
« Oui », Riko rit avec gêne. « Vous étiez tous les deux plus humains que d’habitude… vous alliez bien ensemble. »
« On allait bien ensemble ? » Reika fut troublée. « Moi et Tenga-kun ? »
« Votre façon de vous confronter sincèrement, sans calculs ni stratégies, était belle », les mots de Riko étaient purs, sans la moindre stratégie. « Je suis sûre que vous pourrez comprendre les vrais bons côtés l’un de l’autre. »
Reika ruminait les mots de Riko. En effet, Tenga aujourd’hui semblait différent d’habitude. Pas un analyste froid, mais un jeune homme.
« Riko-san », Reika demanda avec hésitation. « Toi, pour Tenga-kun… »
Riko pencha la tête. « Tenga-san ? »
« Euh… tu l’aimes ? »
Riko réfléchit un instant puis répondit.
« Je l’aime », la réponse de Riko était franche. « Mais ce n’est peut-être pas des sentiments romantiques. »
« Ce n’est pas ? »
« Tenga-san a la capacité d’être aimé de beaucoup de gens », la voix de Riko était pleine de conviction. « Mais en ce moment, il ne peut pas le croire lui-même. C’est pourquoi je veux d’abord qu’il réalise qu’il est « digne d’être aimé ». »
Riko fixa Reika.
« Saionji-san est la même. Elle est vraiment gentille, forte et belle, mais elle se persuade qu’« il faut être parfaite pour être aimée ». »
Reika retint son souffle. La perspicacité de Riko était trop précise pour laisser place à la contradiction.
« Nous », poursuivit Riko, « avons le droit de nous faire plus confiance. Et d’avoir plus confiance en les autres. »
À ce moment, l’électricité du grand bain clignota un instant.
« Hein ? Une panne ? » « Mais ça s’est tout de suite rallumé. »
Cependant, Riko et Reika ne s’étaient pas rendu compte que, simultanément au clignotement de l’électricité, quelque chose de microscopique avait circulé entre elles. Ce n’était ni de l’électricité ni du magnétisme, mais une « connexion » plus fondamentale.
23 h 00. Centre de formation, pont d’observation astronomique.
Le ciel nocturne était plein d’étoiles. Le ciel d’Izu, avec peu de pollution lumineuse, montrait une beauté qu’on ne pouvait jamais voir dans les zones urbaines.
Tenga était seul, debout au bord du pont, levant les yeux vers les étoiles. Il essayait d’organiser les événements de la journée, mais il ne parvenait pas à faire son analyse logique habituelle.
L’influence de Riko est plus grande que prévu, pensa Tenga. Quand je suis avec elle, tous les calculs semblent dénués de sens. Est-ce dangereux, ou…
« Tenga-san. »
En se retournant, on vit Riko s’approcher tranquillement. En yukata, elle semblait légèrement lumineuse dans l’obscurité de la nuit.
« Riko », Tenga prononça son nom. « Tu n’arrives pas à dormir ? »
« Non, un peu », Riko s’appuya contre la balustrade du pont. « Il s’est passé tellement de choses aujourd’hui, je n’arrive pas à organiser mes pensées. »
Tenga se plaça à côté de Riko.
« Moi aussi », admit Tenga. « Moi d’aujourd’hui n’était pas moi d’habitude. »
« Comment ça ? »
« J’ai agi sans calculer », la voix de Tenga contenait une légère surprise. « Quand j’ai nagé dans la mer, quand je suis entré dans les sources chaudes, quand j’ai parlé avec toi et Reika… sans fondement théorique, juste parce que « j’en avais envie ». »
Riko sourit.
« N’est-ce pas cela le véritable Tenga-san ? »
« Le véritable moi ? »
« Le Tenga-san qui n’est pas caché derrière les calculs et les stratégies », les yeux marron de Riko brillèrent sous la lumière des étoiles. « Tu étais très attirant. »
Le cœur de Tenga battit plus vite que d’habitude. C’était une réaction physiologique mesurable, mais en ce moment, il n’essayait pas de l’analyser.
« Riko », Tenga dit calmement. « Tu essaies de me changer ? »
« Te changer ? » Riko secoua la tête. « Non. Je veux simplement que Tenga-san ne cache pas les qualités qu’il possède naturellement. »
Riko fixa Tenga.
« La pensée théorique et stratégique de Tenga-san est certes excellente. Mais ce n’est pas tout. Tu dois aussi avoir de la gentillesse, de la bienveillance, et le désir de chérir les gens. »
« Pourquoi le penses-tu ? »
« Parce que », la voix de Riko s’adoucit, « quand tu m’as parlé de ton père, tu avais une expression très affectueuse. J’ai ressenti un amour profond qui ne s’explique pas par la théorie. »
L’expression de Tenga se tordit légèrement. L’histoire de son père était le souvenir le plus douloureux pour lui.
« Mon père s’est ruiné en se laissant emporter par ses émotions », la voix de Tenga se durcit. « C’est pourquoi j’essaie de ne pas répéter la même erreur… »
« Mais », Riko l’interrompit. « Ce n’est pas parce que ton père était affectueux qu’il s’est ruiné, n’est-ce pas ? »
Tenga fixa Riko.
« Il ne savait probablement tout simplement pas « comment aimer » », poursuivit Riko. « Le véritable amour ne détruit pas l’autre. Il le rend heureux. »
Riko leva les yeux vers le ciel étoilé.
« Tenga-san est bien plus sage que son père. C’est pourquoi tu trouveras sûrement la bonne façon d’aimer. »
Tenga ruminait les mots de Riko. L’amour de son père avait certes été profond, mais il reposait peut-être sur la « possession » ou le « sacrifice ».
« Et qu’est-ce que cette « bonne façon d’aimer » dont tu parles ? »
« Penser d’abord au bonheur de l’autre », la réponse de Riko fut sans hésitation. « Accorder plus d’importance aux sentiments de l’autre qu’aux siens. »
« N’est-ce pas la même chose qu’un jugement rationnel ? »
Riko sourit.
« Cela se ressemble peut-être. Mais c’est fondamentalement différent. »
« En quoi est-ce différent ? »
« Le jugement rationnel recherche l’« efficacité ». Mais l’amour recherche le « bonheur » », l’explication de Riko était concise mais profonde. « L’efficacité et le bonheur ne coïncident pas nécessairement. »
Tenga était impressionné par la théorie de Riko. Sa logique était simple, mais dans cette simplicité se cachait une vérité profonde.
À ce moment, de nouveaux pas résonnèrent sur le pont.
Tsukishima Sō apparut. Lui aussi portait un yukata, mais il le portait à la perfection, comme s’il était sorti d’un magazine de mode.
« Vous non plus, vous n’arrivez pas à dormir ? » demanda Sō avec douceur.
« Tsukishima-san », Riko se retourna. « Oui, je suis un peu surexcitée. »
Sō se plaça entre les deux. À cet instant, l’air du pont changea subtilement.
« Quel beau ciel étoilé », Sō leva les yeux vers la nuit. « Au fait, Riko-san. »
Les yeux bleus de Sō captèrent Riko.
« Aujourd’hui, en parlant avec vous, quelque chose d’étrange s’est produit. »
« Quelque chose d’étrange ? »
« Mon système d’analyse émotionnelle s’est arrêté », l’aveu de Sō était franc. « Pendant dix-sept ans, j’ai quantifié toutes les relations humaines. Mais devant vous… »
La voix de Sō trembla légèrement.
« je deviens « incalculable ». »
Riko fut déconcertée. « J’ai fait quelque chose de bizarre ? »
« Non », Sō secoua la tête. « Vous n’avez rien fait de spécial. Vous ne faites qu’« exister ». Mais cette existence… »
Sō reprit son souffle.
« ébranle ma vision du monde jusque dans ses fondations. »
Tenga écoutait attentivement les paroles de Sō. Sō lui aussi faisait l’expérience d’un « changement » à cause de Riko.
« Tsukishima-san », dit Riko avec douceur. « Changer n’est pas une mauvaise chose. »
« Pas… une mauvaise chose ? »
« Non », acquiesça Riko. « Nous sommes nés pour grandir. Le changement est la preuve de la croissance. »
Riko fixa Sō.
« Je trouve que le Tsukishima-san d’avant était merveilleux lui aussi, mais le nouveau Tsukishima-san le deviendra sûrement tout autant. »
Le visage de Sō montra, pour la première fois, un désarroi humain.
« Mais », murmura Sō. « En changeant, je cesserai peut-être d’être « moi ». »
« C’est faux », intervint Tenga. « Ton « noyau » ne change pas. Ce qui change, ce n’est que la partie superficielle. »
Sō fixa Tenga.
« Le noyau ? »
« Ton essence — pourquoi tu veux contrôler tes émotions, ce motif fondamental ne change pas », l’analyse de Tenga était juste. « Ce qui change, ce n’est que la « méthode ». »
Tenga regarda Riko.
« Riko m’a appris non pas à « éliminer les émotions », mais à « les utiliser correctement ». »
Sō retint son souffle.
« Autrement dit », poursuivit Tenga. « toi aussi, tu devrais apprendre non pas à « contrôler tes émotions », mais à « coexister avec elles ». »
Riko hocha la tête avec joie.
« Exactement ! Tsukishima-san n’a aucune raison de cacher sa gentillesse et sa bienveillance. »
« De la gentillesse ? » Sō fut déconcerté. « Chez moi ? »
« Oui », répondit Riko avec conviction. « Aujourd’hui, quand j’étais désemparée à cause du système, Tsukishima-san avait une expression très inquiète. »
Les joues de Sō rougirent légèrement.
« C’était… de l’observation pour collecter des données. »
« Vraiment ? » Riko sourit. « Mais les yeux de Tsukishima-san à ce moment-là n’étaient pas des yeux qui analysaient. C’étaient des yeux qui s’inquiétaient. »
Sō resta sans voix. La perspicacité de Riko était trop juste pour qu’il puisse la nier.
0 h 30. Centre de formation, hall.
« On dirait qu’on ne va pas réussir à dormir cette nuit. »
Les trois revinrent du pont d’observation astronomique au hall. Malgré l’heure tardive, plusieurs élèves étaient encore debout, se détendant sur les canapés.
« Ah, Riko-chan ! » Haruka agita la main. « Moi non plus, je n’arrive pas à dormir. »
« Haruka-san », Riko s’approcha. « Vous aussi ? »
En regardant, elle vit qu’une dizaine d’élèves s’étaient rassemblés dans le hall. Des élèves de rangs différents, qui en temps normal ne se trouveraient jamais ensemble, se mêlaient naturellement.
« C’est qu’aujourd’hui a été une journée spéciale », dit un élève. « Ça aurait été dommage que ça se termine comme ça. »
« Je comprends », acquiesça un autre élève. « Si le système redémarre demain, on ne pourra peut-être plus se parler comme ça. »
Tenga observait les élèves. Avec la suspension du système, quelque chose avait assurément changé. Au sein de relations non quantifiées, les élèves découvraient un nouveau soi.
« Tant qu’on y est », proposa Riko. « Et si on jouait tous ensemble à quelque chose ? »
« Un jeu ? »
« Un jeu pour rapprocher les cœurs », à la proposition de Riko, les élèves manifestèrent de l’intérêt. « On se transmet les uns aux autres nos « vrais sentiments ». »
Riko s’assit au milieu du canapé.
« Les règles sont simples. Chacun son tour, on raconte « ce qui nous a le plus marqués aujourd’hui » et « un sentiment qu’on aimerait transmettre à quelqu’un ». »
Les élèves s’assirent en cercle. Tenga et Sō se joignirent eux aussi naturellement au cercle.
« Je commence », sourit Riko. « Ce qui m’a le plus marquée aujourd’hui, c’est d’avoir pu voir les « vrais sourires » de tout le monde. »
Riko parcourut le cercle du regard.
« D’habitude, vous êtes tous préoccupés par les rangs et les chiffres, un peu tendus, mais aujourd’hui vous aviez l’air de vous amuser de tout cœur… et ça m’a rendue très heureuse. »
Aux mots de Riko, les élèves laissèrent paraître des expressions chaleureuses.
« Et », poursuivit Riko. « ce que je veux vous transmettre, c’est « merci ». De m’avoir acceptée si naturellement, d’avoir passé ces bons moments avec moi… merci infiniment. »
Des applaudissements éclatèrent. Ce n’étaient pas des politesses de circonstance, mais des applaudissements de gratitude sincère.
« Bon, à moi maintenant », un garçon assis à côté de Haruka leva la main. « Ce qui m’a le plus marqué aujourd’hui… c’est Tenga-san qui nageait joyeusement dans la mer. »
Tenga fut surpris.
« Le Tenga-san de d’habitude, il est, comment dire, difficile d’accès, non ? » poursuivit le garçon. « Mais aujourd’hui il avait l’air d’un lycéen normal… il était facile d’approche. »
Le garçon fixa Tenga.
« Ce que je veux dire à Tenga-san, c’est : « tu peux te montrer davantage tel que tu es ». Le Tenga-san sans théories ni stratégies, je trouve que c’est un type vraiment bien aussi. »
Tenga resta sans voix. Sans même qu’il s’en rende compte, il avait laissé une certaine impression à son entourage.
Le jeu continua. Un par un, ils exprimèrent les sentiments sincères qu’ils ne pouvaient d’ordinaire pas dire.
« Quand Reika-san a dit aujourd’hui d’arrêter le « -sama », j’ai été vraiment soulagé. » « Sō-kun, au début, était trop froid et c’était difficile de lui parler, mais en fait il est étonnamment gentil. » « Je me suis dit que, peu importe les rangs, nous sommes tous les mêmes lycéens. »
Bientôt, le tour de Tenga arriva.
Tenga réfléchit un instant avant de prendre la parole.
« Ce qui m’a le plus marqué aujourd’hui… ce sont les mots de Riko. »
Tenga fixa Riko.
« Quand elle m’a dit « nageons et amusons-nous », j’ai réalisé que j’avais oublié le concept même de « s’amuser ». »
La voix de Tenga se fit paisible.
« Pendant longtemps, je n’ai pensé qu’à l’efficacité et à la rationalité. Mais aujourd’hui… quand j’ai agi sans calculer, le monde m’a paru différent. »
Tenga parcourut le cercle du regard.
« Ce que je veux vous transmettre », poursuivit Tenga. « c’est : merci de m’avoir accepté comme un être humain, et non comme un simple « obsédé de la théorie ». »
De chaleureux applaudissements éclatèrent.
Et, enfin, vint le tour de Sō.
Sō resta longtemps silencieux. Puis il se mit à parler d’une petite voix.
« Ce qui m’a le plus marqué aujourd’hui… c’est que Riko-san m’ait dit « oublie les calculs ». »
Dans les yeux bleus de Sō logea, pour la première fois, l’hésitation.
« Pendant dix-sept ans, j’ai tout calculé. Je pensais que les émotions, les relations, tout pouvait se résoudre par des formules. »
Sō fixa Riko.
« Mais devant vous… je deviens incapable de calculer quoi que ce soit. »
La voix de Sō trembla.
« C’est effrayant, mais en même temps… je ressens, sans savoir pourquoi, une sorte de paix. »
Sō prit une profonde inspiration.
« Ce que je veux vous transmettre », la voix de Sō se teinta d’une chaleur humaine. « c’est qu’« il n’y a pas à craindre le changement ». J’ai moi-même l’impression d’avoir beaucoup changé cette nuit. Mais ce n’était pas une mauvaise chose. »
Sō sourit. Ce sourire était la première expression véritablement humaine qu’il montrait.
« Merci beaucoup. Avoir passé ce temps avec vous tous… c’était vraiment merveilleux. »
De longs applaudissements suivirent.
2 h 00 du matin.
Le jeu terminé, les élèves se dispersèrent peu à peu. Pourtant, tous affichaient une expression de satisfaction.
« Cette nuit était une nuit spéciale », dit Riko à Tenga et Sō.
« Oui », acquiesça Tenga. « Pendant que le système était arrêté, nous avons peut-être trouvé le « vrai ». »
« Le vrai ? » demanda Sō.
« Des relations humaines pures, non quantifiées », la réponse de Tenga était pleine de conviction. « C’est peut-être là l’essence même de l’amour. »
Riko sourit avec joie.
« Vous avez tous les deux connu un merveilleux changement. »
Les trois se dirigèrent en silence vers leurs chambres.
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