Ruses

6 h 30. Chambre individuelle de Takamura Yuki, centre de formation d’Izu.

« C’est grave, c’est grave, c’est vraiment grave… »

Takamura Yuki était seule, assise sur son lit, les genoux contre la poitrine. Sur la tablette qu’elle tenait s’affichaient les données d’analyse détaillées du « jeu des véritables sentiments » de la nuit précédente.

【Analyse des changements relationnels de la nuit dernière】

Kurose Tenga : Degré de révélation émotionnelle +340 % (record historique)

Tsukishima Sō : Degré de manifestation de l’humanité +892 % (dépassement de la valeur théorique)

Saionji Reika : Indice de naturel +156 % (dépendance à l’autorité fortement réduite)

Shironami Riko : Indice d’influence ∞ (mesure impossible en cours)

Le métier de Yuki était la collecte et l’analyse d’informations. Mais ces chiffres dépassaient complètement sa compréhension.

« L’influence de Riko-chan ignore même les lois physiques… », murmura Yuki. « Mais ce qui est encore plus problématique… »

Yuki changea l’écran de sa tablette. Il affichait un fichier spécial concernant Tsukishima Sō.

【Informations confidentielles : Tsukishima Sō】

Affiliation : Emotional Capital Institute (ECI)

Poste : Chercheur principal et directeur des investissements

Échelle des actifs : Estimé à 300 milliards de dollars

Objectif au Japon : 【Nom de code : Projet Ancalculable】

Évaluation du danger : MAXIMUM

Le visage de Yuki devint livide. La « humanité » que ce beau garçon avait montrée la nuit dernière était-elle réelle, ou une performance de haut niveau ?

« Dans tous les cas », Yuki se leva, « il faut protéger Tenga-san et Riko-chan. »

Yuki s’habilla rapidement et lança une application spéciale sur sa tablette. L’écran afficha les mots « Mode de communication d’urgence ».

« Allô, oncle d’Osaka ? C’est Yuki. »

Une voix d’homme avec un accent d’Osaka répondit de l’autre côté du téléphone.

« Yuki-chan ? Qu’est-ce qui se passe ? Si tôt le matin. »

« Situation d’urgence. J’ai besoin d’informations supplémentaires sur le « Tsukishima Sō » en question. »

Le ton de la voix de l’autre côté changea complètement.

« Hé, Yuki-chan, ne me dis pas que tu t’es approchée de ce monstre ? »

« Un monstre ? »

« Tsukishima Sō n’est pas un simple chercheur », la voix de son oncle contenait de la terreur. « Ce type est un « tueur d’émotions ». L’amour, l’amitié, il quantifie tout et le place sous son contrôle. Tous ceux qui l’ont touché perdent leurs émotions et deviennent des marionnettes. »

La main de Yuki trembla.

« Mais la nuit dernière, Sō-kun était… humain. »

« C’est ça le plus dangereux », avertit son oncle. « L’« humanité » de ce type est une performance parfaitement calculée. Un piège pour faire baisser la garde des humains qui ont de véritables émotions et les absorber. »

Yuki retint son souffle.

« En d’autres termes, Riko-chan est en danger ? »

« Oui. Si on analyse complètement « l’amour incalculable » de Shironami Riko, les émotions du monde entier deviendront ce que Sō voudra », la voix de son oncle devint encore plus grave. « L’amour, l’amitié, l’amour parental, tout deviendra une marchandise. »

Yuki serra les poings.

« Ça, on ne peut absolument pas le permettre. »

« Yuki-chan, n’essaie pas de tout régler seule », avertit son oncle. « L’adversaire est le plus grand spécialiste mondial de la manipulation émotionnelle. Si tu bouges mal, tu seras absorbée toi aussi. »

« Mais… »

« Cependant », un espoir apparut dans la voix de son oncle. « Il y a une seule méthode. »

« Une méthode ? »

« C’est « le véritable amour » », expliqua son oncle. « Ce que Tsukishima Sō ne peut pas contrôler, ce sont les émotions pures incalculables. Si les humains autour peuvent construire de véritables liens en croyant au pouvoir de Riko-chan… »

« On peut empêcher le plan de Sō-kun ? »

« Oui. Mais pour cela, Tenga-kun doit « ouvrir complètement son cœur ». »

L’expression de Yuki devint complexe.

« Faire aimer Riko-chan à Tenga-san sans calculs… »

« C’est la seule méthode. Un amour calculé sera utilisé par Sō. Mais un amour pur ne peut être dominé par personne. »

Après avoir raccroché, Yuki réfléchit longtemps.

Une méthode pour unir Tenga-san et Riko-chan… mais ça veut dire que je deviens Cupidon…

Des émotions complexes tourbillonnaient dans la poitrine de Yuki. Son faible sentiment pour Tenga, son amitié pour Riko, et son souhait du bonheur des deux.

« D’accord », Yuki prit une décision. « Opération commence. »

7 h 00. Salle de petit-déjeuner, centre de formation.

« Bonjour. »

La voix claire de Riko résonna dans la salle à manger. Malgré le fait qu’elle s’était couchée tard la nuit précédente, son expression était rafraîchissante, dégageant une brillance comme la lumière du matin elle-même.

Dans la salle à manger, les élèves qui avaient participé au jeu de la nuit précédente étaient naturellement assis à la même table. Des échanges au-delà des rangs, qui n’auraient normalement jamais été possibles, continuaient.

« Riko-chan, bonjour ! » Haruka lui fit signe de la main. « Tu as bien dormi ? »

« Oui, très bien », Riko sourit. « Même dans mes rêves, le temps agréable de la nuit dernière continuait. »

Tenga était assis seul à une table légèrement éloignée, buvant un café tout en effectuant sa vérification matinale des données. Mais ce qui s’affichait sur l’écran de sa tablette n’étaient pas des données de marché, mais une transcription des conversations de la nuit précédente.

« Tu devrais plus montrer qui tu es vraiment. »

Les mots que ses camarades lui avaient dits la nuit dernière ne sortaient pas de sa tête. Tenga avait longtemps caché son « vrai moi ». Il croyait que c’était stratégiquement correct.

« Tenga-san. »

En se retournant, on vit Riko debout avec un plateau de petit-déjeuner.

« Tu ne veux pas manger avec moi ? »

Tenga hésita un instant. Mais l’expérience de la nuit dernière avait changé son jugement.

« …Oui. »

Riko s’assit en face de Tenga. À cet instant, l’atmosphère autour sembla s’adoucir.

« À quoi pensais-tu ce matin ? » Riko demanda naturellement.

« J’analysais ce qui s’est passé la nuit dernière », répondit Tenga. « À propos de ton « influence ». »

Riko pencha la tête. « Influence ? »

« Rien qu’en étant là, les schémas de comportement des gens changent de façon dramatique », l’analyse de Tenga était objective. « Même lors du jeu de la nuit dernière, tout le monde a révélé des vérités qu’ils ne révèlent jamais d’habitude. »

« C’est parce que », Riko sourit, « tout le monde a simplement fait ressortir la gentillesse qu’ils possédaient déjà. »

« Non, ce n’est pas ça », Tenga secoua la tête. « C’est parce qu’il y avait un « catalyseur » qui est toi que la réaction chimique s’est produite. »

Riko écoutait avec intérêt l’analyse de Tenga.

« Tenga-san, comment as-tu ressenti les changements de la nuit dernière ? »

« Comment j’ai ressenti… », Tenga chercha ses mots. « Théoriquement, c’est inexplicable. Mais… »

Tenga fixa sa tasse de café.

« Ce n’était pas mauvais. »

L’expression de Riko s’éclaira.

« C’est la réponse », dit Riko. « Si c’est agréable même si la théorie ne peut pas l’expliquer, alors c’est la bonne chose. »

À ce moment, Tsukishima Sō apparut à l’entrée de la salle à manger. Contrairement à la nuit dernière, son expression était parfaitement contrôlée. Comme si l’« humanité » de la nuit dernière était un mensonge.

Sō s’approcha de la table de Riko et Tenga.

« Bonjour », la voix de Sō était polie, mais quelque peu mécanique.

« Bonjour, Tsukishima-san », Riko répondit naturellement. « Tu as bien dormi ? »

« Oui, suffisamment », Sō sourit. Mais son sourire n’avait plus la chaleur de la nuit dernière. « À propos, Riko-san. »

Les yeux bleus de Sō capturèrent Riko.

« Comme le temps est beau aujourd’hui, que diriez-vous d’une promenade tous les trois ? »

Tenga se méfia. La proposition de Sō avait manifestement une intention.

« Une promenade ? » Riko pencha la tête. « C’est une bonne idée. »

« Riko », Tenga essaya calmement de l’arrêter. Mais Riko était déjà debout.

« C’est la nature, profitons-en ensemble. »

À ce moment, Takamura Yuki se leva d’un coin de la salle à manger.

« Ah, Riko-chan ! » Yuki appela d’une voix forte. « J’ai quelque chose à te dire. »

Riko se retourna. « Yuki-san ? »

Yuki s’approcha en courant. Son expression contenait une inquiétude manifeste.

« En fait, à propos du jeu de la nuit dernière, j’ai quelque chose dont je veux te parler… », Yuki tira le bras de Riko. « On peut parler en privé ? »

Riko semblait perplexe. « Tout de suite ? »

« Ouais, c’est un peu urgent », l’accent d’Osaka de Yuki se fit plus fort. C’était la preuve qu’elle était nerveuse.

L’expression de Sō changea légèrement. Une intervention imprévue dans son plan.

« Alors », Sō dit calmement. « La promenade sera pour plus tard. »

« Je suis désolée, Tsukishima-san », Riko s’excusa poliment. « Je viendrai certainement plus tard. »

Yuki entraîna Riko hors de la salle à manger. Tenga essaya aussi de se lever, mais Sō l’arrêta.

« Tenga-kun », la voix de Sō baissa. « On ne peut pas parler un peu ? »

7 h 30. Promenade en bord de mer, centre de formation.

Riko et Yuki marchaient sur un petit sentier isolé le long de la mer.

Après avoir vérifié les alentours, Yuki sortit sa tablette.

« Riko-chan, regarde ça. »

L’écran affichait un fichier confidentiel concernant Tsukishima Sō.

« Le… profil de Tsukishima-san ? » Riko semblait perplexe.

« La véritable identité de Sō-kun », la voix de Yuki était grave. « Cette personne n’est pas une simple transférée. C’est une chercheuse d’une institution de recherche en économie émotionnelle mondiale et elle cible Riko-chan comme objet d’étude. »

L’expression de Riko s’assombrit.

« Objet d’étude… ? »

« Elle essaie d’analyser complètement « l’amour incalculable » de Riko-chan et de le reproduire artificiellement », poursuivit Yuki. « Si elle réussit, les émotions de tous les gens du monde seront manipulées. »

Riko resta silencieuse. La nuit dernière, l’humanité que Sō avait montrée était-elle une performance ?

« Mais », Riko dit doucement, « la nuit dernière, Tsukishima-san était très pur. »

« C’est ça le plus dangereux », avertit Yuki. « L’« humanité » de cette personne est une performance parfaitement calculée. Pour faire baisser la garde de Riko-chan. »

Riko s’arrêta.

« Yuki-san pense que Tsukishima-san est une mauvaise personne ? »

Yuki semblait perplexe. La question de Riko était inattendue.

« Une mauvaise personne… d’après les données, c’est une personne dangereuse, mais… »

« Mais », Riko fixa la mer. « La nuit dernière, les yeux avec lesquels Tsukishima-san parlait n’étaient pas des yeux qui mentaient. »

Yuki retint son souffle. La perspicacité de Riko transcendait les données et les analyses.

« Riko-chan… tu ne comptes pas croire Sō-kun ? »

« Plutôt que croire », Riko se retourna. « Je veux comprendre. »

Une forte volonté habitait les yeux marron de Riko.

« Si Tsukishima-san était vraiment une mauvaise personne, il n’aurait pas eu une expression aussi souffrante la nuit dernière », poursuivit Riko. « Il y a sûrement une raison profonde. »

Yuki fut touchée par la pureté de Riko, mais ressentit aussi de la terreur. C’était précisément cette pureté qui faisait d’elle l’« objet d’étude » le plus précieux pour Sō.

« Mais c’est dangereux pour Riko-chan », Yuki essaya désespérément de la convaincre. « Si Sō-kun t’utilise… »

« Ça ira », Riko sourit. « J’ai Yuki-san et Tenga-san avec moi. »

Riko prit la main de Yuki.

« Et aussi », la voix de Riko s’adoucit, « Tsukishima-san doit avoir de véritables sentiments. Si on peut trouver ces sentiments… »

7 h 45. Même heure, terrasse intérieure du centre de formation.

« Je connais ta véritable identité. »

La voix de Tenga était calme, mais ses yeux dorés contenaient une lumière de méfiance. Le « promenade » avec Sō s’était transformé en un interrogatoire substantiel.

« Véritable identité ? » Sō sourit. Ce sourire était complètement différent de celui de la nuit dernière, une expression parfaitement calculée.

« Emotional Capital Institute », répondit aussitôt Tenga. « La plus grande institution de recherche en économie émotionnelle au monde. Tu en es le chercheur principal. »

L’expression de Sō se durcit un instant. Mais il retrouva aussitôt son sourire élégant.

« Comme on peut s’y attendre, Tenga-kun », Sō applaudit. « Ta capacité de collecte d’informations est au-delà des rumeurs. »

« Tu ne nies pas alors ? »

« Je n’ai aucune raison de nier », Sō haussa les épaules. « Je suis effectivement chercheur à l’ECI. Mais qu’est-ce que ça a de problématique ? »

L’expression de Tenga se fit sévère.

« Ton objectif est l’étude de Riko. »

« C’est exact », Sō admit franchement. « Shironami Riko-san est le « point singulier » le plus important de l’histoire de l’économie émotionnelle. Il n’y a aucune raison de ne pas l’étudier. »

« Riko n’est pas un objet d’étude », pour la première fois, une résonance émotionnelle se mêla à la voix de Tenga. « C’est un être humain. »

Les yeux bleus de Sō lancèrent un éclat vif.

« Une réaction intéressante », Sō fixa Tenga comme pour l’observer. « Selon les données, tu devrais être quelqu’un avec une « pensée logique ayant éliminé l’émotion ». Mais ta déclaration actuelle est… »

Sō fit un pas en avant.

« Un jugement complètement émotionnel. »

Tenga ne répondit pas. Mais la remarque de Sō était précise. Quand il s’agissait de Riko, Tenga ne pouvait pas faire d’analyse calme.

« Je n’ai pas l’intention de blesser Riko-san », poursuivit Sō. « Je veux simplement comprendre ses « capacités ». »

« Comprendre ses capacités, et ensuite ? »

« Les reproduire », pour la première fois, la voix de Sō contenait sa véritable intention. « Si je peux reproduire artificiellement « l’amour incalculable » de Riko-san, tous les gens du monde pourront être heureux. »

Tenga fronça les sourcils.

« Un amour artificiel a-t-il de la valeur ? »

« Oui », la réponse de Sō fut immédiate. « L’amour naturel est instable, destructeur, incontrôlable. Mais un amour artificiel… »

L’expression de Sō se perdit au loin.

« Plus personne n’aura besoin de souffrir pour l’amour. »

Tenga perçut la douleur contenue dans les mots de Sō. Ce n’était pas simplement l’ambition d’un chercheur. Il y avait un motif plus personnel et profond.

« Toi aussi », dit Tenga calmement, « tu as souffert pour l’amour ? »

L’expression de Sō se tordit un instant. Mais il remit aussitôt son masque.

« Les sentiments personnels n’ont rien à voir avec ce débat. »

« Ils ont un rapport », affirma Tenga. « Le motif de ta recherche est manifestement une vengeance personnelle. »

Les yeux bleus de Sō lancèrent un éclat dangereux.

« Une vengeance… ? »

« Parce que tu as été trahi par l’amour, tu veux placer l’amour lui-même sous ton contrôle », l’analyse de Tenga était acérée. « Mais c’est mettre la charrue avant les bœufs. »

Tenga se tourna vers Sō.

« Au moment où tu essaies de contrôler l’amour, ce n’est plus de l’amour. »

Sō resta silencieux. La perspicacité de Tenga touchait la blessure qu’il avait cachée pendant des années.

« Alors, Tenga-kun », Sō dit d’une voix basse, « acceptes-tu d’être ballotté par « l’amour incontrôlable » de Riko-san ? »

« Ballotté ? »

« Sous son influence, ta « logique pure » a déjà commencé à s’effondrer », la remarque de Sō était précise. « Le Tenga d’hier n’était plus le « stratège ayant éliminé les émotions ». »

L’expression de Tenga devint complexe.

« C’est… »

« Une « évolution » ? Ou une « dégénérescence » ? » demanda Sō. « Un être humain dominé par les émotions a-t-il vraiment de la valeur ? »

Tenga ne put répondre. La question de Sō était précisément le doute fondamental qu’il portait lui-même.

À ce moment, les voix de Riko et Yuki se firent entendre depuis la promenade.

« Ah, vous êtes tous les deux ! » La voix claire de Riko résonna.

Tenga et Sō se retournèrent et virent Riko courir vers eux avec Yuki. Mais l’expression de Yuki était manifestement sur ses gardes.

« Désolée de vous avoir fait attendre », Riko s’approcha des deux. « La conversation est terminée ? »

Tenga et Sō se regardèrent. La conversation n’était pas terminée. Au contraire, elle ne faisait que commencer.

« Oui », Sō arbora un sourire parfait. « C’était un échange d’opinions très constructif. »

Riko percevait la tension entre les deux.

« Vous avez tous les deux l’air sévère », Riko dit avec inquiétude. « Que se passe-t-il ? »

« Non, rien », répondit Tenga. Mais sa voix contenait une agitation manifeste.

Riko observa attentivement l’attitude de Tenga. Et elle comprit intuitivement qu’il était tourmenté par quelque chose.

« Tenga-san », Riko l’appela gentiment. « On ne peut pas parler un peu ? »

Tenga fixa Riko. Ses yeux marron contenaient une compréhension chaleureuse.

« …Oui. »

Riko prit le bras de Tenga.

« Tsukishima-san, Yuki-san, veuillez nous excuser un moment. »

Riko commença à marcher sur la promenade avec Tenga. Leurs dos étaient regardés par Sō et Yuki avec des expressions complexes.

8 h 15. Un petit banc au bord de la mer.

« Tenga-san, il s’est passé quelque chose de douloureux, n’est-ce pas. »

Aux mots de Riko, Tenga fut surpris. Elle voyait toujours au plus profond du cœur des gens.

« Pourquoi le penses-tu ? »

« Ton expression », répondit Riko en s’asseyant sur le banc. « C’est complètement différent d’hier soir. Comme si tu étais tourmenté par quelque chose… »

Tenga s’assit aussi à côté de Riko. Le vent marin caressait doucement les cheveux des deux.

« Riko », Tenga dit calmement. « Depuis que je t’ai rencontrée, quelque chose commence à changer en moi. »

« Changer ? »

« Jusqu’à présent, j’ai tout résolu avec la logique », Tenga fixa la mer. « Je pensais que les émotions étaient inefficaces, dangereuses, incontrôlables. »

Riko écouta silencieusement l’histoire de Tenga.

« Cependant, quand je suis avec toi… cette logique perd son sens », la voix de Tenga contenait de la perplexité. « Incalculable, imprévisible, incontrôlable. Mais… »

Tenga fixa Riko.

« Je trouve cela agréable. »

L’expression de Riko s’adoucit.

« C’est quelque chose de très naturel », dit Riko. « Parce que les émotions ne peuvent fondamentalement pas s’expliquer par la logique. »

« Cependant », Tenga révéla son tourment, « c’est aussi un reniement de mon identité. Un être humain dominé par les émotions a-t-il de la valeur ? »

Riko prit la main de Tenga. Sa chaleur calma le cœur de Tenga.

« Tenga-san », Riko dit gentiment. « Être « dominé » par les émotions et « coexister » avec les émotions sont différents. »

« Coexister ? »

« Oui », acquiesça Riko. « Ne pas voir les émotions comme des ennemis, mais comme des amis précieux. »

Riko enveloppa la main de Tenga de ses deux mains.

« La pensée logique de Tenga-san est merveilleuse. Mais si on y ajoute la couleur des émotions, ce sera quelque chose d’encore plus merveilleux. »

Tenga ruminait les mots de Riko. Pas une opposition entre logique et émotions, mais une harmonie. C’était un point de vue qu’il n’avait jamais considéré.

« Mais », murmura Tenga, « si je me laisse emporter par les émotions et que je fais une erreur de jugement… »

« Tu as le droit de te tromper », la réponse de Riko ne contenait aucun doute. « Ce qui est important, c’est d’apprendre de ses erreurs. »

Riko fixa Tenga.

« Tenga-san a peur de l’échec de ton père, n’est-ce pas. »

L’expression de Tenga se raidit. Elle avait touché le cœur du problème.

« Mon père s’est ruiné en se laissant emporter par ses émotions », la voix de Tenga trembla. « C’est pourquoi j’essaie de ne pas répéter la même erreur… »

« Mais », Riko l’interrompit. « Ce n’est pas parce que ton père avait des émotions qu’il s’est ruiné, n’est-ce pas ? »

Tenga fixa Riko.

« Ton père ne connaissait probablement tout simplement pas la « façon d’aimer » correcte », poursuivit Riko. « Mais Tenga-san est différent. Tu as la « sagesse » de la pensée logique. »

La voix de Riko était pleine d’espoir.

« Si la sagesse et l’affection se combinent, ce sera sûrement le plus fort. »

Tenga était choqué par les mots de Riko. Ne pas éliminer les émotions, mais les guider avec la sagesse. Peut-être que c’était la voie pour surpasser son père.

« Riko », Tenga dit calmement. « Tu essaies de me changer ? »

« Non », Riko secoua la tête. « Je pense simplement que ce serait bien si Tenga-san t’aimais un peu plus. »

« M’aimer plus ? »

« Oui », Riko sourit. « Tenga-san pense peut-être de lui-même qu’il est un « failli émotionnel ». Mais de mon point de vue, tu es une personne très attirante. »

Riko posa la main sur la joue de Tenga.

« Logique, gentil, sincère, et qui pense plus sérieusement que quiconque à l’amour », la voix de Riko s’adoucit. « Un tel Tenga-san trouvera sûrement une excellente façon d’aimer. »

Le cœur de Tenga battait la chamade. La chaleur de la main de Riko, son regard doux, sa voix enveloppante. Tout dissolvait sa raison.

Est-ce de l’amour, pensa Tenga. Sans calculs ni stratégies, des émotions pures.

« Riko », la voix de Tenga devint rauque. « Je… »

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